こんにちは。
50代独身、実家暮らしのいさこです。
認知症の薬を飲み始めてから、父は怒りっぽくなり、誰もいないところに話しかけたり、「誰かに狙われている」とおびえたりするようになりました。
そしてある日、父が110番に電話をしてしまったんです。
家族だけではどうしたらよいのかわからず、悩んでいたわが家。そこから精神科を受診し、医師と相談しながら薬を見直すことになりました。
今回は、父の110番通報から、薬をやめるまでの経緯をお話しします。
なお、薬を中止したのは医師に相談したうえでの判断です。父の場合は症状が落ち着きましたが、同じ結果になるとは限りません。薬について気になることがあるときは、自己判断で中止せず、主治医に相談してくださいね。
父が認知症と診断され、薬を飲み始めたころのことは、こちらの記事に書いています。
関連記事： 父が「中等度の認知症」と診断されるまで
デイサービスに一日いられた翌日、家の前にパトカー
デイサービスの初日は、たった1時間で帰ってきた父。
それでも2回目には、夕方4時まで過ごすことができました。お昼ごはんは食べず、お風呂も拒否したそうですが、わが家にとっては大きな一歩でした。
ところが、その翌日のことです。
家の前に突然パトカーが止まり、お巡りさんが訪ねてきました。
父が110番に電話をしていたんです。
母は庭で洗濯物を干していて、まったく気づいていませんでした。電話の内容がよくわからなかったため、確認のために来てくださったそうです。
母があわてて謝り、父が認知症であることを説明すると、お巡りさんは「認知症の方からの通報は実際によくあるんですよ」と話してくれました。
最後には「困ったことがあれば、ケアマネージャーさんにも相談してくださいね」と声をかけてくださったそうです。
定年後の父は、家の電話や来客への対応を自然に引き受けてくれていました。
「電話には出なくていいからね」と何度伝えても、電話が鳴れば出て、チャイムが鳴れば玄関へ向かってしまいます。
家族で話し合い、母が通院などで留守にするあいだは、電話線を抜くことにしました。
それでも、玄関のチャイムへの対応までは防げません。
認知症の症状が少しずつ変わっていくなかで、家族もどう対応すればよいのか、戸惑うことばかりでした。
甥っ子がつないでくれた、思いがけない縁
その夜、緊急の家族会議を開きました。
父の変化に、家族の気持ちが追いついていませんでした。どうしたらよいのか、みんなで悩んでいたんです。
そんな重い空気のなか、同居している甥っ子が言いました。
「友達のお父さんが、一度じいちゃんを診てあげるって言ってる」
甥っ子も、祖父である父のことをずっと心配していて、友達に相談していたそうです。
その友達のお父さんがお医者さんで、「一度病院に連れておいで」と言ってくださったんです。
翌日、母と姉が父を連れて受診しました。
そこで先生から提案されたのは、「精神科の病院を受診してみませんか」という言葉でした。
正直、わたしは驚きました。
認知症は脳の病気だから、脳神経内科で診てもらうもの。そんなイメージしかなかったからです。
でも、父には怒りっぽくなる、誰もいないところに話しかける、誰かに狙われていると思い込むといった症状が出ていました。
今、父が困っている症状について、専門的に診てもらう必要があるのだと、先生の提案に納得しました。
紹介された病院に電話すると、看護師さんが父の様子を詳しく聞いてくれました。
そして、「それはお困りですね。できればすぐにでも連れてきてください」と言ってくださったんです。
予約が取れたのは10日後でしたが、その言葉だけで少し肩の力が抜けました。
家族だけで抱え込まなくてもいい。そう思えたことが、ありがたかったです。
精神科を受診。家族が困っていることを必死に伝えた
受診の日。
まずは心理師さんによる認知機能テストでしたが、父は機嫌が悪く、質問にまともに答えません。最後まで受けることができませんでした。
頭のCT検査でも、終始不機嫌なまま。
そのたびに謝るわたしに、スタッフの方々は「大丈夫ですよ」とやさしく対応してくださいました。
医師の診察でも、父とは会話になりません。
そこで家族から、これまでの経緯と困っている行動を説明しました。
何よりも伝えたかったのは、**「家族が本当に困っています」**ということ。
認知症の症状そのものも心配でしたが、家族もどう対応すればよいのかわからず、限界を感じていました。
先生からは、「まずは認知症の進行を遅らせることより、今出ている症状を抑えましょう」というお話がありました。
そして、気持ちを落ち着かせるための薬が処方されました。
「落ち着きはしますが、少し無気力になるかもしれません」
そんな説明も受けました。
薬を飲み始めると、驚くほど父が落ち着いたんです。
あれほど怒りっぽかった父が穏やかになり、家族も久しぶりに安心することができました。
「認知症の薬を飲まない」という選択肢もある
その後、認知症の薬も別の種類に変わりました。
けれど、残念ながら、その薬でも父には強い副作用が出てしまいました。
父はいくつかの認知症の薬を試してきましたが、どの薬でも怒りっぽくなり、まるで人格が変わったように感じることがあったんです。
認知症の進行を少しでも遅らせたい。
その気持ちがあったからこそ、薬を続けることが大切なのだと思っていました。
でも、父の様子を見ていると、このまま薬を飲み続けてよいのだろうかという疑問も出てきました。
ある日、わたしは先生に聞いてみました。
「認知症の薬を飲まない、という選択肢はありますか？」
先生の答えは、「ありますよ」。
わたしは驚きました。
認知症になったら、薬は飲み続けるものだと思い込んでいたからです。
家族で相談し、先生とも話し合った結果、父は認知症の薬をやめることになりました。
すると、父の怒りっぽさなど、気になっていた症状が落ち着いていきました。
気持ちを落ち着かせるための薬も必要なくなり、最終的にはすべての薬をやめることになりました。
父の場合は、薬を見直したことで穏やかに過ごせるようになったんです。
もちろん、これは父のケースです。薬が必要な方もいますし、薬を中止することで症状が悪化する場合もあります。薬の変更や中止は、必ず医師と相談して判断することが大切です。
遠回りだったけれど、必要な時間だった
なんとか認知症の進行を遅らせたい。
その一心で病院を探し、薬を試し、家族で悩みながら過ごしてきました。
それなのに、父にとっては「認知症の薬をやめる」という選択が、結果的に穏やかな生活につながりました。
遠回りだったように感じるかもしれません。
でも、いろいろな方法を試し、医師と相談してきたからこそ、わが家に合う方法を見つけられたのだと思います。
薬を見直してからの父は安定し、通院も月に一度の診察だけになりました。
そして、もうひとつ救われたことがあります。
それは、悩んでいたのはわたしだけではなかったと気づけたことです。
甥っ子も祖父の変化に戸惑いながら、何とかしようと行動してくれていました。その友達やご家族まで力を貸してくれたんです。
認知症の介護は、一人ではできません。
困ったときに誰かに相談すること、助けを借りることも、介護を続けていくためには必要なのだと感じました。
元ヘルパーとして、今伝えたいこと
介護福祉士として、訪問介護の仕事をしてきたわたしですが、自分の父のこととなると、戸惑うことばかりでした。
今回の経験から、同じように悩んでいる方に伝えたいことがあります。
1．薬を飲み始めてからの変化を記録する
父の場合は、薬を飲み始めてから怒りっぽくなったり、誰もいないところに話しかけたりするようになりました。
いつから、どんな変化があったのかを記録しておくと、診察の際に医師へ説明しやすくなります。
2．薬について気になることは、主治医に相談する
薬が合っていないのではないかと感じても、自己判断で量を減らしたり、中止したりするのは避けましょう。
父も、医師と話し合いながら薬を見直しました。
気になる症状があれば、具体的に伝えて相談することが大切です。
3．精神的な症状が強いときは、受診先について相談する
認知症の症状にはさまざまなものがあります。
怒りっぽさや強い不安など、家族だけでは対応が難しい症状が続くときは、かかりつけ医やケアマネージャーに相談し、必要に応じて専門の医療機関につないでもらう方法もあります。
4．電話や来客への対応も、早めに対策を考える
わが家では、留守中に電話線を抜くことにしました。
認知症の症状によっては、電話や玄関のチャイムへの対応が思わぬトラブルにつながることもあります。
本人を責めるのではなく、家族が困っていることを整理し、安全に過ごせる方法を考えていくことも大切です。
まとめ｜家族だけで抱え込まず、相談しながら進んでいく
父の110番通報をきっかけに、わが家は精神科を受診し、薬を見直すことになりました。
認知症の介護に、誰にでも当てはまる正解はありません。
ある人に合う薬が、別の人には合わないこともあります。大切なのは、本人の様子をよく見て、気になることを医師に伝えながら、その人に合う方法を探していくことなのだと思います。
そして、家族だけで何とかしようとしないこと。
わが家も、甥っ子や周囲の人たちの助けがあったからこそ、次の一歩を踏み出せました。
もし今、家族の認知症の症状に悩んでいるなら、一人で抱え込まず、主治医やケアマネージャーなど、相談できる人に話してみてくださいね。
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