こんにちは。
50代独身、実家暮らしのいさこです。
認知症と診断された父が、初めてデイサービスを利用することになりました。
家族としては「嫌がらずに行ってくれるかな」「少しでも楽しく過ごせるといいな」と期待する一方、不安もいっぱい。
ところが、初日はなんと1時間で帰宅。
「これから先、本当に通い続けられるんだろうか……」
そんな心配をよそに、2回目の利用では夕方まで過ごすことができました。
今回は、父が初めてデイサービスに通った日のことと、少しずつ慣れていくまでの様子をお話しします。
はじめてのデイサービス。父は嫌がらずに出発！
父が初めてデイサービスを利用したのは、2020年3月のことです。
利用時間は午前9時から午後4時まで。
健康チェックや入浴、昼食、機能訓練、レクリエーションなどがあり、おやつも出ます。送迎もしてもらえるので、家族にとってはとてもありがたいサービスです。
初日は、8時半ごろから準備をして送迎車を待っていました。
そこへやってきたのは、普通の乗用車。
「あれ？ デイサービスの送迎車って、もっと大きい車じゃないの？」
そう思っていたら、乗っていたのはケアマネージャーさんでした。
初日なので、父が無事に送迎車に乗ってくれるか心配で、わざわざ様子を見に来てくださったんです。
このケアマネージャーさんには、父が亡くなるまでずっと担当していただきました。いつも相談に乗ってくれる、心強い存在でした。
さて、わが家の一番の心配は、父がすんなりデイサービスに行ってくれるかどうか。
というのも、元気だったころの父は、
「年とってもデイサービスなんかには絶対行かん！！」
と断言していたからです。
その「絶対行かない」と言っていたデイサービスに、これからお世話になるわけです。
本人はわかっているのか、いないのか……。
父には「今日はデイサービスだからね」と伝えましたが、あまり理解していないようでした。
やがて、すでに何人かの利用者さんが乗った送迎車が到着。
車から降りた女性スタッフさんが、元気よく声をかけてくれました。
「○○さん、おはようございます！ 今日からよろしくお願いします」
当時の父は、認知症の薬を飲み始めてから、怒りっぽさなどの気になる変化が見られていたころ。もともとは外面のいいタイプでしたが、この日はブスッとした表情でした。
それでも、父はすんなり車に乗ってくれました。
第一関門突破です（笑）。
正直、この時点でかなり安心しました。
父を見送った母とわたしは、ホッと胸をなでおろしました。
デイサービス選びで大切にしたこと
父が利用することになった施設は、契約前に家族で見学に行きました。
スタッフさんがトイレやお風呂を案内してくれ、先々利用するかもしれないショートステイの施設も見せてもらいました。
ひと通り見学したあと、こちらの質問にも丁寧に答えてくれる姿勢に好感を持ち、利用を決めました。
もちろん、気に入らなければ、ほかの施設を紹介してもらうつもりでした。
これから親のデイサービス利用を考えている方には、できれば事前に見学することをおすすめします。
実際に見学すると、次のようなことがわかります。
- スタッフさんの対応や説明の丁寧さ
- トイレやお風呂など、施設内の衛生環境
- ほかの利用者さんの様子や施設の雰囲気
わたしが特に大切だと感じたのは、スタッフさんが丁寧に説明してくれるかどうかです。
普段は問題なく過ごせても、何か困ったことが起きたときに、きちんと話を聞き、説明してもらえることは大切だと思います。
父の場合は、最初から相性のよいデイサービスを選べたことが幸いでした。
ただ、施設選びがうまくいったからといって、初日から順調に過ごせるとは限りません。
ところが、父は1時間で帰ってきた！
父が家を出てから、まだ1時間ほどしかたっていないころ。
母のもとに、父が帰宅するという連絡がありました。
「えっ？ もう帰ってきたの？」
母もびっくり。
後からスタッフさんに聞いた話では、父は施設に到着して席に案内されたものの、数分もしないうちに立ち上がってしまったそうです。
そして、そのまま出入り口のほうへ歩いて行こうとしたとのこと。
スタッフさんたちは、
「お茶でも飲んで、ゆっくりしていってくださいね」
「夕方にはご自宅まで送りますから、安心してください」
と、やさしく声をかけてくれたそうです。
それでも父は、何度も席を立っては出口へ向かおうとしたと聞きました。
今思えば、父の中では「知らない場所に連れてこられた」という不安が強かったのかもしれません。
認知症になると、慣れない環境で落ち着かなくなったり、家に帰りたいという気持ちが強くなったりすることがあります。父にも、そんな様子が見られたのだと思います。
最終的に、スタッフさんたちは「今日は帰宅させましょう」と判断してくれました。
初日から無理をして、デイサービスそのものが嫌な場所になってしまうことを避けたかったのかもしれません。
ただ、通常の送迎時間外に、スタッフさんが急きょ個別送迎をするのは難しかったそうです。
そこで、ケアマネージャーさんが自分の車で父を自宅まで送ってくださいました。
本当にありがたい対応でした。
家族だけではどうにもならないことも、周囲の方に支えてもらいながら乗り越えていく。介護が始まってから、そんな場面が少しずつ増えていきました。
一時間で帰宅した父。家族の不安は募るばかり
仕事から帰宅したわたしは、母から一連の話を聞きました。
最初は、思わず笑ってしまいました。
初めてのデイサービスが、まさかの1時間で終了。
父、なかなかの記録を作ってくれました（笑）。
でも、笑ったあとには不安が押し寄せてきました。
「これから先、本当にデイサービスへ通い続けられるんだろうか」
そんな気持ちが頭から離れません。
介護は、始まる前にも不安がありますが、実際に始まってみると、また違う不安が出てくるものですね。
そんな家族の心配をよそに、父はというと……。
デイサービスから帰宅したあと、自分専用のソファーに座り、いつものように穏やかな顔でテレビを見ていたそうです。
お気に入りの番組は「水戸黄門」。
まるで何事もなかったかのようでした。
不安そうなのは家族ばかりで、父本人は意外とケロッとしている。
介護をしていると、そんな場面が何度もありました。
そしてわたしたちは、次のデイサービスの日まで「今度はどうなるんだろう」と、1週間ドキドキしながら過ごすことになったのです（笑）。
2回目のデイサービス。今度は夕方まで過ごせた！
そして迎えた、2回目の利用日。
送迎車が来る時間になると、わたしはまた落ち着かなくなりました。
また途中で帰ってきてしまうのではないか。
スタッフさんに迷惑をかけてしまうのではないか。
そんな心配ばかりが頭に浮かびます。
ところが、父は今回もすんなり送迎車に乗ってくれました。
なぜ車に乗ることには抵抗がないのか、父に確かめることはできません。今でも不思議です。
そして結果から言うと、父は2回目にして、夕方までデイサービスで過ごすことができました。
たったそれだけのことかもしれません。
でも、わたしたち家族にとっては大きな一歩でした。
ただし、何もかも順調だったわけではありません。
スタッフさんによると、父は昼食にまったく手をつけなかったそうです。
「何度か声をかけたのですが……」
帰宅時、スタッフさんは申し訳なさそうに説明してくださいました。
入浴の声かけにも拒否があったとのこと。
こちらとしては、むしろ父の対応でご迷惑をかけてしまって申し訳ない気持ちでした。それでもスタッフさんは、やさしく対応してくださいました。
家に帰ってから、父に聞いてみました。
「デイサービス、どうだった？」
けれど、反応を見るかぎり、デイサービスに行ったこと自体、あまり覚えていないようでした。
ほんの1年前までは普通に会話をしていた父。
それが、入院をきっかけに認知症の症状が一気に進んだように感じていました。
できていたことが、少しずつできなくなる。
その現実を受け入れるのは、簡単ではありません。
家では食べるのに、デイサービスでは食べなかった
デイサービスで昼食をまったく食べなかった父ですが、帰宅後におやつを出すと、ペロッと完食しました。
やっぱり、お腹は空いていたようです（笑）。
家では普通に食べられるのに、慣れない場所では食事が進まない。
父の場合は、環境の変化やそのときの気持ちなども関係していたのかもしれません。ただ、理由をはっきり知ることはできませんでした。
介護をしていると、これまで当たり前にできていたことが、環境や状況によって難しくなることがあるのだと感じます。
それでも、初日は1時間で帰宅した父が、今回は午後4時まで過ごせました。
食事や入浴には課題が残りましたが、それだけでも十分すごいことです。
小さな一歩かもしれませんが、前に進めた気がしました。
週1回だけのデイサービスでも、退院したばかりの母にとっては、父のお世話から少し離れられる時間になります。
介護は家族だけで抱え続けるのは、本当に大変です。
だからこそ、少しずつでも外の力を借りられることを、ありがたいと感じていました。
元ヘルパーとして、今伝えたいこと
父のデイサービス初日を振り返って、わたしが感じたことは3つあります。
1．初日からうまくいかなくても、あきらめない
父は初日に1時間で帰宅しました。
家族としては驚きましたし、この先どうなるのか不安にもなりました。
でも、2回目には夕方まで過ごせました。
初めての場所に慣れるまでにかかる時間は、人それぞれです。最初から順調にいかなくても、本人の様子を見ながら、施設やケアマネージャーさんと相談していくことが大切だと思います。
2．本人の様子や気持ちを、スタッフさんと共有する
父がどんな様子だったのか、何ができて何が難しかったのか。
施設からの説明を聞くことで、家族も父の状況を知ることができました。
気になることがあれば家族からも伝え、どうすれば本人が安心して過ごせるか、一緒に考えていけるとよいですね。
3．家族だけで抱え込まず、周囲の力を借りる
父が1時間で帰宅したとき、ケアマネージャーさんが自宅まで送ってくださいました。
家族だけでは対応が難しいことも、専門職の方に相談することで助けてもらえる場合があります。
介護サービスは、家族の負担を軽くするためにも大切なものです。最初から完璧に利用できなくても、本人に合う方法を少しずつ探していけばよいのだと思います。
まとめ｜小さな一歩から始まったデイサービス
父のデイサービス初日は、1時間で帰宅するという予想外の展開になりました。
家族は「これから通い続けられるのだろうか」と不安になりましたが、2回目には夕方まで過ごすことができました。
食事をとらなかったり、入浴を嫌がったりと、まだ課題はありました。それでも、少しずつ前に進んでいるように感じられました。
認知症の父が、新しい環境に慣れるまでには時間が必要だったのかもしれません。
そして、わたしたち家族もまた、介護サービスを利用しながら生活していくことを、少しずつ覚えていく時期だったのだと思います。
あのころは、何かあるたびに不安になっていました。
でも、振り返ってみると、ケアマネージャーさんやデイサービスのスタッフさんに支えてもらいながら、一歩ずつ進んでいたんですね。
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